Revista Cambio 3

 

Gobierno de Alvaro Colom en busca de más recursos

 

Los ciudadanos con menores ingresos soportan, proporcionalmente a sus recursos, una carga de impuestos superior a la que recae sobre los ciudadanos con ingresos más altos. Esto se explica por dos fenómenos. Primero, en todos los países, con excepción de Panamá, aproximadamente el 70 por ciento de la carga tributaria proviene de la recaudación de impuestos indirectos, relacionados con el consumo. El restante 30 por ciento proviene de impuestos directos, es decir de aquellos que gravan la propiedad de inmuebles y los ingresos provenientes de salarios, utilidades, e intereses, entre otros.

 

Segundo, el diseño del Impuesto al Valor Agregado (IVA), la principal fuente recaudatoria de la región, incluye excesivos privilegios fiscales que incrementan la desigualdad en su pago, haciendo que este recaiga principalmente en los sectores más desposeídos.

 

La caída del comercio exterior y las remesas familiares y el aumento del desempleo han hecho caer la recaudación de impuestos en Centroamérica, según el Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (ICEFI).

En los dos primeros meses del año, El Salvador, Costa Rica y Panamá, registraban unas caídas en la recaudación tributaria -en comparación con el mismo periodo de 2008- de 18.1%, 15.2% y 8.9%, respectivamente.

 

En Nicaragua, la recaudación se redujo sólo en enero 13.6% mientras que en Guatemala, la caída fue del 17.7% en los tres primeros meses del año.

 

En Centroamérica la carga tributaria procedente del consumo se eleva al 70% del total, y el 30% restante corresponde a los impuestos por la declaración de la renta.

 

Por ello, en cuanto se reduce el consumo la caída se hace más "marcada" y más "rápida" que en otros países.

La caída de ingresos tributarios "provocará un vacío en el financiamiento que será necesario llenar incurriendo en más endeudamiento interno y externo o reduciendo el presupuesto de egresos" para cumplir los programas de gobierno de este año.

 

En Guatemala y El Salvador los ingresos tributarios deberían financiar cerca del 80% del presupuesto nacional, y en Costa Rica y Nicaragua sería del 70% aproximadamente.

 

Solamente en Panamá los ingresos tributarios representarán el 50% del presupuesto gubernamental.

Por ello, se aconseja a los gobiernos que revisen los presupuestos y establezcan de nuevo prioridades, haciendo hincapié en el área social.

 

¿Será que por falta de dinero no son eficientes las instituciones del gobierno? ¿Qué garantiza que con más dinero tendremos justicia pronta y cumplida para todos? ¿Qué asegura de que con más dinero los hospitales tendrán suficientes medicinas, médicos y camas y no estarán hacinados los pacientes? Si tributamos más, ¿qué nos asegura que tendremos que dejar de pagar seguridad privada porque entonces habrá una policía nacional confiable y profesional? ¿Acaso pagando más impuestos dejaremos de enviar a nuestros hijos a colegios y acudiremos a las escuelas públicas confiando que recibirán una buena educación?

 

¿Cuál es el gana-gana de esta relación impuestos y servicios? Es decir, ¿dónde gana el ciudadano? Si los recursos son aprovechados adecuadamente por el gobierno, logrando que los guatemaltecos de menores recursos tengan mejores oportunidades de superación o mejor acceso a servicios básicos de salud, entonces sí vale la pena aumentar la carga tributaria. ¿Será capaz el sector público de lograr esto? Porque si el resultado de una mayor carga termina siendo una mayor burocracia o una mayor corrupción en la administración pública, que no aporta nada a la riqueza económica y social del país, entonces es mejor no aumentar impuestos.

En Guatemala aún no se aprueban los cambios.